Actualité de la Joaillerie

Du grec “sappheiros” bleu d’azur, le saphir symbolise le calme des cieux, apportant la paix, favorisant la méditation.

Le Saphir est une gemme des plus anciennes. Connu depuis l’Antiquité, il tire son nom de l’hébreu "sappir", signifiant “la plus belle chose”.

La nomenclature

Le saphir appartient à la famille des corindons. C'est un oxyde d'aluminium dont la couleur dépend de la proportion d’éléments chromogènes dans sa composition chimique de la pierre :

Le Saphir "Bleu" : La couleur la plus connue du saphir apparaît lorsque des traces de fer et de titane se glissent dans la structure d'un corindon. Attention, par tradition les corindons bleus sont tout simplement appelés saphirs.

Le Saphir Vert : Le corindon prend une teinte verte lorsque des traces de fer en faible quantité s'intègrent dans sa structure.

Le Saphir Jaune : C'est également du fer qui donne au saphir une couleur jaune, mais il y en aura en plus grande quantité que dans le saphir vert.

Le "Saphir" Rouge : Le corindon rouge n'est pas un saphir mais... un rubis. En effet, les deux pierres sont des sœurs qui partagent une composition chimique identique si l'on exclut leurs éléments chromogènes. Dans le cas du Rubis, c'est l'adjonction de Chrome qui lui donne son rouge éclatant.

Le Saphir Rose : Comme le rubis, c'est par des traces de chrome que le saphir rose prend sa teinte. Cependant, ces traces sont moins importantes que chez sa sœur, ce qui lui donne une couleur plus douce.

Le Saphir Violet : Le saphir violet est à la frontière entre le bleu et le rouge, c'est donc logique que sa couleur provienne d'un "mix" des éléments donnant ces couleurs, soit du fer, du titane et du chrome.

Le saphir incolore : Lorsqu'un corindon est un pur oxyde d'aluminium, il demeure incolore. Ces pierres rares se nomment des Leucosaphirs.

Gisements

Les saphirs viennent du Sri Lanka (autrefois appelé Ceylan), de Birmanie/Myanmar (les deux noms sont actuellement utilisés couramment), de Thaïlande, d'Australie, du Cambodge, du Nigeria, du Kenya, de Tanzanie, de Chine, d'Inde, du Vietnam, de Madagascar et des États Unis.

Les provenances les plus fameuses pour le saphir sont le Cachemire et le Myanmar/Birmanie.

Le saphir du Cachemire a une riche couleur très légèrement ouatée très prisée par les connaisseurs. Les saphirs de Birmanie/Myanmar (de la même région -qui produit des rubis fabuleux-) sont aussi de très belle qualité. Toutefois, aujourd’hui, ces deux provenances comptent seulement pour une très petite part des pierres sur le marché.

La plupart des beaux saphirs aujourd’hui viennent du Sri Lanka ou de Madagascar, qui produisent une large gamme de belles pierres du bleu ciel à de riches couleurs saturées. Le Sri Lanka est aussi un producteur très important de saphirs fantaisie comme le fameux Padparadsha (rose-orangé)...

Les autres saphirs ...

De plus, les saphirs étoilés ont une formation particulière d’aiguilles de rutile se croisant a 60° pouvant être taillés en cabochon, ce qui donnera une étoile à six branches.
Comme pour les rubis, les saphirs étoilés sont jugés à la finesse de l’étoile, de ses rayons et à la qualité de la couleur.

Pour déterminer la qualité d’une pierre, la couleur est le critère le plus important.
Comme pour les autres gemmes, la valeur du saphir dépend de sa pureté (des inclusions visibles ou un voile coloré réduisent la valeur) et de l’intensité de sa couleur: elle doit être vive et soutenue, ni trop pâle, ni trop foncée.

Le saphir a une dureté de 9 sur l’échelle de Mohs. Et n’oubliez pas, toutes les pierres sont fragiles! Même le diamant….
Néanmoins les saphirs sont et peuvent donc sans problèmes être montés en bague, boucles d’oreille ou pendentif !

Il existe depuis le début du XXème siècle des saphirs synthétiques mis au point par le chimiste français Auguste Verneuil. Ils peuvent être reconnaissables à la loupe, notamment grâce à des lignes de croissance courbe (ces lignes sont droites dans un saphir naturel). Mais c'est une autre histoire...

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