L’émeraude est une variété de béryl, tout comme l’aigue-marine.
C'est une des quatre pierres précieuses.
D'un point de vue chimique c'est l'adjonction de chrome qui lui donne ce vert si caractéristique.
L’émeraude de Colombie est considérée comme la reine des émeraudes : les plus belles d’entre elles arborent un vert infiniment profond et intense, et une transparence parfaite. Il existe aussi de très belles émeraudes provenant du Brésil, de Zambie, d'Ethiopie, de Russie ou d'Afghanistan.