David Webb, le joaillier américain des années 60

Né en Caroline du Nord en 1925, David Webb a d’abord servi comme apprenti orfèvre de son oncle. A 17 ans, il s’installe à New York où il séduit la haute société américaine.
Outre ses bijoux, il a également conçu des accessoires de mode et autres objets d’art.
Au sommet de la gloire dans les années 1960, le designer David Webb a profondément marqué la joaillerie américaine.
La « Première Dame » Jacqueline Kennedy lui avait commandé des presse-papiers comme cadeaux officiels de la Maison Blanche. Selon elle, c'était la réincarnation de l’orfèvre florentin Cellini tandis que la duchesse de Windsor voyait en lui un nouveau Fabergé.

Les bijoux de David Webb allient élégance et parfaite maîtrise technique. Faisant appel à des artisans hautement qualifiés et experts en matière de sertissage de pierres précieuses et d’émaillage, les bijoux sont ornés de couleurs chatoyantes.
Il sculptait, par exemple, corail, jade et cristal de roche pour obtenir des formes et motifs complexes. L’or était martelé, ciselé, poli à la main pour obtenir une patine antique. Webb a même utilisé un alliage spécial pour s’approcher au plus près de l’électrum, mélange naturel d’or et d’argent très prisé à l’Antiquité.
Les motifs historiques provenant de Chine, du Mexique, de Grèce et d’Inde étaient beaucoup utilisés par Webb. Ses voyages ainsi que ses fréquentes visites au Metropolitan Museum of Art enrichissaient son inspiration. Il avait une réelle fascination pour les formes géométriques de l’art déco.

Ces bijoux retracent l’évolution du style de l’artiste. Allant des variations florales des années 1950 à ce que le magazine Vogue a baptisé « le bestiaire fantastique » dans les années 1970.
Le designer a également collaboré avec certaines de ses clientes célèbres telles que Doris Duke, l’éditrice de mode Diana Vreeland ou Elizabeth Taylor pour lesquelles il réalisait des pièces uniques.

Photographiés par Richard Avedon ou Irving Penn et encensés par Vogue, Harper’s Bazaar et Town & Country, ses bijoux font la mode des années 1960. Ils apparaissent régulièrement dans des films hollywoodiens, portés entre autres par de grandes actrices comme Doris Day, Susan Hayward, ou encore Lana Turner.
L’année 1975 a été marquée par la mort prématurée de David Webb à l’âge de 50 ans.

Les rênes de l’entreprise seront repris par la présidente de sa société, Nina Silberstein, qui continuera à travailler avec les croquis de David Webb et à les réinterpréter.
En 2009, la société est rachetée par Mark Emanuel et Robert Sadian.
Depuis lors, ces nouveaux propriétaires utilisent près de 40 000 dessins et croquis pour redonner vie à de nombreux bijoux et font perdurer le style David Webb !

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