Georges Lenfant est un atelier de créateurs, orfèvres et joailliers (père et fils) qui marqué de son savoir-faire la joaillerie française du 20^ème siècle.

Il a en effet, travaillé pour Cartier, Hermès, Mellerio, Fred, Tiffany & Co et bien d’autres de la Place Vendôme et rue de la Paix.

Georges Lenfant a effectué divers apprentissages et a étudié la joaillerie à Paris et à l’étranger avant de revenir en France et de créer sa propre entreprise au début du XXe siècle.

Au 47 rue des Petits-Champs, non loin de ses célèbres clients se trouvait son atelier d’où il exécutait des modèles aujourd’hui encore demandés par les collectionneurs. Il est répertorié dans une édition de 1903 de la « Revue de la Bijouterie, Joaillerie, Orfèvrerie» indiquant qu’il était déjà établi à cette date, cependant, il n’a enregistré sa marque distinctive de fabricant qu’en 1909.

Son succès et sa réputation grandissant, il a rapidement pris la décision de poinçonner ses pièces « GL » laissant ainsi la trace de son talent sur ses œuvres bien qu’elles soient, ensuite revendues par les plus grands noms de la Place Vendôme. Ainsi on retrouve souvent 2 poinçons sur ses bijoux.

Les multiples collaborations entre les grandes Maisons de la Place Vendôme et Georges Lenfant vont voir naitre d’élégantes mailles pouvant être pavées de gemmes en d’audacieux bracelets, colliers ou encore en bagues. L’atelier de Lenfant a produit certains des plus beaux bijoux de l’époque pour une clientèle exigeante et raffinée.

Georges a été rejoint dans l’entreprise en 1915 par son fils Jacques (qui n’avait que 11 ans à l’époque), mais qui continuera à porter l’héritage de son père jusqu’à la fin du siècle et gardera le nom commercial ainsi que le poinçon.

C’est Jacques Lenfant qui se spécialise dans le travail de la maille et la chaîne au début des années 1920. A l’instar de son père, il partit effectuer des apprentissages à l’étranger notamment en Allemagne et en Autriche.

A partir de 1927, Lenfant reprit l’Atelier de Gustave Sandoz pour lequel il avait déjà effectué des pièces puis dans les années 40 un autre atelier, celui de Verger Frères qui avait été fondé en 1872 et qui était surtout connu pour sa production de fabuleux bijoux et objets Art Déco.

Dans les années 1950 Jacques collaborera avec Vacheron Constantin (qui avait déjà travaillé avec l’atelier Verger pendant de nombreuses années) pour fabriquer des montres pour Hermès et reprendra les partenariats de longue date amenés par son père avec des bijoutiers tels que Cartier et Van Cleef & Arpels. Ces derniers ayant grandement réduit leurs demandes pendant la Seconde Guerre Mondiale.

Pendant toute sa carrière, Jacques Lenfant souhaitait transmettre son savoir-faire ce qui l’amena à avoir plusieurs postes d’enseignements (en parallèle de l’atelier) à la Chambre Syndicale de la Joaillerie, Bijouterie et Orfèvrerie. Ainsi en 1980, il créa une distinction pour récompenser les meilleurs élèves. Cette distinction est toujours décernée.

Broche Abeille en or jaune 18 carats par l'atelier Georges Lenfant pour Hermès, circa 1960

Crédit photo : Tajan

Dans les années 60 et 70, l’atelier Lenfant alors à son apogée a produit de nombreux bracelets et colliers à mailles d’or remarquablement ouvragées, ce qui, de nos jours, reste un must pour tous collectionneurs avisés.

Jacques Lenfant était fasciné par l’art de l’orfèvrerie et par pléthores de motifs, formes et textures, créant et déclinant une gamme infinie de chaînes. Il écrira alors un livre « Le Livre de la Chaîne » (qui lui fut demandé par la Chambre Syndicale) qui ne sera publié qu’à titre posthume en 1996 (l’année de sa mort). Cet ouvrage est la mémoire vivante de la chaîne et du métier de chaîniste.

Suite à la mort de Jacques, l’atelier fut racheté par Benjamin Leneman en 1998, à présent devenu l’atelier Bouder.

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